DSL-Varianten
Wie bereits im Einführungstext erwähnt, bildet DSL quasi nur die Basis für eine ganze Reihe verschiedener Techniken für Internet-Breitbandverbindungen. Mit den Jahren wurden immer neue Varianten entwickelt, die teilweise wieder in der Versenkung verschwanden, von denen sich einige aber auch nachhaltig am Markt durchsetzen konnten.
So unterscheidet man beispielsweise zwischen HDSL und ADSL, wobei die beiden Anfangsbuchstaben vor dem "DSL" hier Ausschlag darüber geben, ob es sich um eine symmetrische oder eine asymmetrische Übertragungstechnik von Daten handelt. ADSL ist die wesentlich modernere Variante, die durchweg größere Datenübertragungsraten von bis zu 8 Mbit im Downstream (Datenübertragung vom Provider zum Teilnehmer) und 1 Mbit im Upstream (Datenübertragung vom Teilnehmer zum Provider) erlaubt.
Inzwischen gibt es darüber hinaus eine erweiterte Form von ADSL, die ADSL2+ genannt wird. Hiermit lassen sich Datenübertragungsraten von bis zu sensationellen 25 Mbit im Downstream erzielen, da die Geschwindigkeit jeweils dynamisch ausgehandelt wird. Zum größten Teil noch Zukunftsmusik ist dagegen die neuste Entwicklung in diesem Bereich, das VDSL. Hiermit sollen atemberaubende Datenübertragungsraten von bis zu 210 MBit erreicht werden, die Technik konnte sich allerdings noch nicht flächendeckend durchsetzen und einen DSL Anbieter zu finden, der dies für den eigenen Standort anbietet ist so gut wie aussichtlos. Das VDSL steht dabei für "Very High Data Rate Digital Subscriber Line".
DSL ist in Deutschland inzwischen zu einem gebräuchlichen Begriff geworden, den fast jeder kennt. Aus diesem Grund werden auch Produkte als DSL bezeichnet, die eigentlich mit dieser Technik nicht viel zu tun haben. Das beste Beispiel dafür ist ISDN, aber auch die neuen Internet-Verbindungstechniken via Kabel oder Satellit werden unter dem Sammelbegriff DSL zusammengefasst. Auch viele verschiedene Verfahren zur Verbindung mit dem Internet durch Funk - zum Beispiel WDSL, FlyingDSL oder ProtableDSL - werden inzwischen so großen Gruppe der DSL-Varianten gezählt.